Neto projeta Cruzeiro no nível de Flamengo e Palmeiras em 2026, com foco na SAF de Pedro Lourenço

O ex-jogador e apresentador Neto afirmou que Flamengo e Palmeiras mantêm a dianteira do futebol nacional, mas vê o Cruzeiro em condição de alcançar o mesmo patamar a partir de 2026. Em comentário feito na Band, no programa Donos da Bola, nesta segunda-feira (3/11), ele atribuiu a projeção ao trabalho de Pedro Lourenço à frente da SAF celeste e às decisões recentes na gestão do futebol. Segundo Neto, a combinação de investimento, ajustes de comando e desempenho em campo coloca a equipe mineira como principal desafiante à dupla que disputa simultaneamente o topo do Brasileirão e a final da Libertadores.

Ao contextualizar sua avaliação, Neto citou a compra de 90% da SAF do Cruzeiro por Lourenço, em abril do ano passado, e a saída de Alexandre Mattos do cargo de CEO em junho deste ano, quando o dirigente se transferiu para o Santos. Para o apresentador, outras equipes precisarão reorganizar finanças e planejamento para competir no mesmo ritmo. “Os outros, se não se tocarem, não vão ter dinheiro para comprar o café. Depois, não vão ter dinheiro para pagar as contas, os boletos. E também não vão ter dinheiro para formar grandes times”, disse. O comentário foi feito ao comparar a estrutura atual dos principais clubes do país.

Cruzeiro, SAF e a estratégia de Pedro Lourenço

Em seguida, Neto destacou que o cenário competitivo de 2025 aponta Palmeiras e Flamengo como referências imediatas, mas reforçou que o projeto cruzeirense pode encurtar essa distância no curto prazo. “Quem vai nadar de braçada? Palmeiras e Flamengo. Nem Fluminense, Botafogo, Vasco, ninguém. O único time que pode é o Cruzeiro por causa do Pedrinho”, declarou. Para ele, a presença de Lourenço como controlador e as mudanças promovidas na diretoria indicam uma linha de trabalho voltada a resultados esportivos sustentáveis.

No recorte do Campeonato Brasileiro, o Palmeiras lidera com 65 pontos, seguido pelo Flamengo, com 64. O Cruzeiro ocupa a terceira posição, com 60, e tem um jogo a mais que os concorrentes na briga pelo título. Ao relacionar desempenho e gestão, Neto afirmou: “Pedrinho pagou R$ 600 milhões e formou um bom time com Alexandre Mattos, mas viu o que dava errado e o mandou embora. O Cruzeiro acertou o time, está com 60 pontos no Campeonato Brasileiro e é o único que pode ir além a partir do ano que vem”. Os números reforçam, na visão do comentarista, a possibilidade de o clube mineiro chegar ao nível dos líderes em 2026.

Palmeiras x Flamengo na final da Libertadores 2025

Paralelamente ao Brasileirão, Palmeiras e Flamengo decidem a Copa Libertadores em 29 de novembro, no Estádio Monumental de Lima, no Peru, a partir das 19h (horário de Brasília). Paulistas e cariocas buscam o inédito tetracampeonato da Libertadores para o futebol brasileiro. O confronto repete a final de 2021, quando o Palmeiras venceu por 2 a 1, na prorrogação, no Estádio Centenário, em Montevidéu. Nesse contexto, a leitura de Neto sobre 2026 coloca o Cruzeiro como potencial integrante desse bloco de protagonistas, condicionado à continuidade do atual planejamento da SAF e da competitividade exibida na temporada.